Οι Sodom εδώ και 3 δεκαετίες ανήκουν στο βαρύ πυροβολικό του γερμανικού thrash μαζί με τους Kreator και τους Destruction. Το πρώτο πράγμα που γίνεται αισθητό με την πρώτη ακρόαση του “In War and Pieces” είναι η διαφορά του στον ήχο σε σχέση με τα προηγούμενα άλμπουμς. Αυτό οφείλεται κατά μεγάλο μέρος στο ότι η παραγωγή έγινε από τον Waldemar Sorychta (Enemy Of The Sun, Grip Inc), δίνοντας μια

τελείως διαφορετική και μοντέρνα πνοή στον ήχο, αλλά με τη θετική έννοια του όρου, μιας και έγινε πολύ καλή δουλειά με πεντακάθαρο αποτέλεσμα. Αυτό φυσικά δεν θα ήταν ό,τι καλύτερο αν και το παίξιμο των μελών της μπάντας δεν είχε επίσης βελτιωθεί αισθητά, πράγμα που ευτυχώς συμβαίνει, ιδίως στις κιθάρες, όπου ακούμε τις πιο μελωδικές και τεχνικές γραμμές και σόλο που έχουμε ακούσει ποτέ από τους Γερμανούς thrashers.

Ένα πράγμα που με ξένισε πάντως λίγο, είναι ότι σε κάποια κομμάτια ο ήχος μoυ θύμισε έντονα μια πιο τεχνική έκδοση των Slayer. Κλασικό παράδειγμα το δεύτερο κομμάτι του άλμπουμ “Hellfire”, όπου πραγματικά αναρρωτιόμουν αν αυτό που άκουγα ήταν όντως Sodom! Εντάξει, δεν είναι ακριβώς ότι ο Tom Angelripper πλέον τραγουδάει σαν τον Araya ή κάτι τέτοιο, αλλά ακόμα και στα φωνητικά πλέον έχει αλλάξει κάπως το στυλ του, δημιουργώντας συνολικά σε συνδυασμό με τη μουσική και την παραγωγή   μια αρκετά –ας μου επιτραπεί η έκφραση- Slayer ατμόσφαιρα.

Ένα από τα θετικά στοιχεία του άλμπουμ, είναι ότι υπάρχουν  πολλές διαφοροποιήσεις στο ρυθμό των κομματιών, καθώς εναλλάσσονται από αρκετά γρήγορα “in your face” thrash σημεία που θυμίζουν την αμεσότητα των παλιών εποχών, σε πιο αργές και μελωδικές στιγμές, πάντα με διάσπαρτα –και πολύ ενδιαφέροντα- κιθαριστικά μέρη. Η κιθαριστική δουλειά του Bernd "Bernemann" Kost είναι πραγματικά ένα από τα μεγάλα ατού του άλμπουμ και δεν περίμενα ότι θα ερχόταν η στιγμή να κάνω τέτοια αναφορά σε μέλος των Sodom. Επίσης ο Bobby Schottkowski έχει κάνει πολυ καλή δουλειά πίσω από τα drums, η οποία επίσης ευνοείται από την καθαρή παραγωγή. Οι καταιγιστικές, υπερηχητικές στιγμές πάντως, όπως το “Knarrenheiz” είναι ακόμα εδώ για να μας θυμίζουν με ποιά μπάντα έχουμε να κάνουμε. Ανάμεσα στα κομμάτια που ξεχωρίζουν θα αναφέρω τα “Through Toxic Veins”, το ομώνυμο “In War And Pieces”, “Storm Raging Up”, το “Styptic Parasite” και το “God Bless You” με την ατμοσφαιρική, ακουστική (!!!) εισαγωγή στην κιθάρα. Γενικότερα θα έλεγα ότι δεν υπάρχει ούτε ένα αδιάφορο κομμάτι.

Δεν ξέρω τι ακριβώς θα περίμενε η πλειοψηφία των οπαδών των Sodom έτσι ώστε να τους αρέσει το άλμπουμ, αλλά για μένα προσωπικά το “In War and Pieces” ήταν η ευχάριστη, θετική αλλαγή που ζητούσα από αυτούς. Χωρίς να σημαίνει ότι δεν είναι πλέον thrash, βελτίωσαν τον ήχο τους και έγιναν εμφανώς πιο ώριμοι παικτικά και συνθετικά. Το άλμπουμ περιέχει 11 κομμάτια με μέση διάρκεια 4-5 λεπτά, γεμάτες ιδέες, αλλαγές και ενδιαφέρουσες συνθέσεις που δεν σε αφήνουν στιγμή να βαρεθείς ή να κουράζουν. Προσωπικά πιστεύω ότι από τη συγκεκριμένη μπάντα είχαμε χορτάσει με το παραπάνωτην απλή τραχύτητα και ταχύτητα και  ήταν καιρός να μας δώσουν κάτι παραπάνω, αν σκοπεύουν να συνεχίσουν να θεωρούνται μεγαθήρια στο thrash στερέωμα. Αν είστε ο οπαδός των Sodom που θέλετε  να βγάζουν κλώνους του “Obsessed By Cruelty” και του “Persecution Mania”, μάλλον δεν θα ικανοποιηθείτε ιδιαίτερα. Στην αντίθετη περίπτωση, το “In War And Pieces” είναι για σας.