Δεν ξέρω αν ο Jon Leon – σαν ιθύνων νους των White Wizzard – είναι τόσο περίεργος που να μη στεριώνει lineup μαζί του από τώρα, αλλά το τελευταίο άλμπουμ της νεανικής αυτής Αμερικάνικης classic Metal μπάντας είναι πάρα πολύ καλό και...ας εστιάσουμε εκεί. Πιο κάτω παραθέτουμε τη σύντομη κουβέντα που είχαμε με το ιδρυτικό μέλος των White Wizzard και ευχόμαστε στο μέλλον να μην είναι τόσο φειδωλός στις απαντήσεις του.

Solid Rock: Γεια σου Jon, μιλάς με την Lady Evil από το SolidRock.gr! Πώς είσαι;

Jon Leon: Υπέροχα! Σ’ ευχαριστώ και συγγνώμη που καθυστέρησα τόσο για αυτή τη συνέντευξη. Τρέχω σαν τρελλός εδώ.

Solid Rock: Το "High Speed GTO" EP ήταν ένα καλό ορεκτικό για τους φίλους του παραδοσιακού Heavy Metal, αλλά και τώρα τα νέα είναι εξίσου καλά με την επίθεση που εξαπολύεται μέσω του "Over The Top" (κυκλοφόρησε πριν λίγους μήνες). Τι συνέβη στο στρατόπεδο των White Wizzard στο ενδιάμεσο διάστημα από το EP στο full άλμπουμ; Διαβάσαμε κιόλας ότι το lineup του συγκροτήματος έχει αλλάξει δραστικά πλέον!

Jon Leon: Ναι, υπήρξαν κάποιες αλλαγές στο lineup της μπάντας λόγω “παρασκηνιακών” προβλημάτων. Έχω περάσει πολλά για να είμαι εδώ που είμαι αυτή τη στιγμή...αλλά μπορώ να διαβεβαιώσω οποιονδήποτε ότι η παρούσα σύνθεση των White Wizzard ήρθε πλέον για να μείνει!

Solid Rock: Στο “Over The Top” συμπεριλάβατε ‘φρέσκιες’ μόνο συνθέσεις ή είχατε έτοιμο και υλικό από τις μέρες του EP? Αλήθεια, μιας και μιλάμε για συνθέσεις, εσύ ασχολείσαι με όλο το φορτίο σε αυτόν τον τομέα; Πώς δουλεύεται το χτίσιμο των κομματιών σε ένα άλμπουμ των White Wizzard;

Jon Leon: Γράφω σχεδόν όλα τα κομμάτια εγώ αλλά δεν αποκλείω και τη συνεισφορά κάποιου άλλου μέλους εδώ κι εκεί. Βασικά γράφω ό,τι μου έρχεται στο νου ή τζαμάροντας με την κιθάρα και μετά ‘καρφώνω’ στίχους και τις μελωδίες των φωνητικών. Δουλεύω πολύ τις φωνητικές μελωδίες πάνω στην κιθάρα, πολλές ώρες.

Solid Rock: Νομίζω ότι το χιούμορ είναι κομβικός παράγοντας στη μουσική των White Wizzard, ε; Και αναφέρομαι στη μουσική μιας και στα videos της μπάντας που έχω δει μέχρι τώρα είναι προφανές πόσο το διασκεδάζετε εσείς οι ίδιοι πρώτα απ’ όλα.

Jon Leon: Ναι, βέβαια! Θα έλεγα ότι μοιάζουμε με ένα περιοδεύον κωμικό show.

Solid Rock: Αλήθεια, Jon, το να αφοσιωθείτε στην πατροπαράδοτη πτυχή του Heavy Metal ιδιώματος – με σαφείς αναφορές στο New Wave Of British Heavy Metal αλλά και στον κλασσικότροπο Αμερικάνικο Σκληρό Ήχο – ηταν ο πρωταρχικός σου στόχος όταν δηιμιουργήθηκαν οι White Wizzard ούτως ή άλλως; Μου κάνει εντύπωση – θετική βέβαια! – ότι είστε αρκετά νεαροί για να έχετε προλάβει τα αυθεντικά εκείνα χρόνια και θα περίμενε κανείς να θέλετε να παρουσιάσετε κάτι πιο μοντέρνο.

Jon Leon: Και ναι και όχι...Είμαι επηρεασμένος επίσης και από μπάντες σαν τους Rush, τους Led Zeppelin και τους Pink Floyd, αλλά και νεώτερα συγκροτήματα σαν τους Opeth. Απλά γράφω αυτό που αισθάνομαι.

Solid Rock: Θα έλεγα ότι η Ευρωπαική αγορά ταιριάζει πιο πολύ στο στυλ της μουσικής σας. Τι γίνεται και στην αμερικάνικη αγορά όμως; Ποιο είναι το feedback που λαμβάνται από τις κυκλοφορίες σας εκεί;

Jon Leon: Θα έλεγα ότι τα πράγματα πάνε μια χαρά για μια μπάντα σαν κι εμάς.

Solid Rock: Με την Earache να είναι σαν εταιρία πιο δημοφιλής για το πιο ‘extreme’ δυναμικό της, θα ήθελα να ρωτήσω πώς και τα βρήκατε μαζί τους. Πάνε όλα καλά από άποψη συνεργασίας; Η Earache χειρίζεται το promotion των δίσκων σας σε παγκόσμιο επίπεδο ή έχετε και άλλους διανομείς;

Jon Leon: Όλα καλά με την Earache. Είναι περίφημη εταιρία. Αυτοί μας εντοπίσανε και είναι 100% πίσω μας σε ό,τι κι αν κάνουμε.

Solid Rock: Θεωρώντας ότι αρκετά στυλ στη Heavy Metal μουσική γίνονται όλο και πιο ‘βαριά’ και στις ενορχηστρώσεις αλλά και στα φωνητικά, πιστεύεις ότι το να παίζεις ‘βαριά’ και μόνο σου εξσφαλίζει τη “Metal” ταμπέλα;

Jon Leon: Δεν παίζει κανένα ρόλο πόσο ‘βαρύς’ ακούγεσαι. Αυτό που έχει σημασία είναι να είσαι δοσμένος και με 100% πάθος γι’ αυτό που κάνεις, και η καρδιά σου να βρίσκεται εκεί...

Solid Rock: Η φιγούρα που απεικονίζεται στο νέο σας άλμπουμ μάλλον είναι κάτι σαν μασκότ για τους White wizard πλέον, ε; Ποιος εμπνεύσθηκε το συγκεκριμένο design; Είναι ο ίδιος που ασχολήθηκε με το ευρύτερο γραφιστικό μέρος στα εξώφυλλα των “High Speed GTO” και “Over The Top”;

Jon Leon: Ο Derek Riggs έκανε τα προσχέδια και είναι υπεύθυνος για το concept των White Wizzard, με την ιδέα για το κερασφόρο κράνος (μάλλον εμπνεύσθηκε από το The Enchanter). Από κει και πέρα υπήρξαν πολλές βελτιώσεις...Μασκότ; Ναι, έτσι πιστεύω.

Solid Rock: Για πάμε πάλι στους στίχους σας: αρκετοί μπορεί να πουν ότι οι στίχοι σας αγγίζουν τα όρια του αστείου. Σε ενδιαφέρει καθόλου; Τι πιστεύεις εσύ σαν fan για τη συνεισφορά των στίχων σε ένα τραγούδι ή δίσκο;

Jon Leon: Στο “Over The Top” οι στίχοι είναι σκόπιμα επιτηδευμένοι έτσι, τουλάχιστον στο μεγαλύτερο μέρος του άλμπουμ. Απλά ήθελα να γράψω κάποια τραγούδια που να ‘βγάζουν’ μια παιδική αθωότητα και να μην πάρω τον εαυτό μου πολύ στα σοβαρά. Έτσι, για να περάσουμε ωραία και τρελλά!

Solid Rock: Έχετε ανακοινώσει ένα headline tour στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία για αυτό το Νοέμβρη. Θα έχετε τοπικά supports να ανοίξουν για σας; Μιας και θα ‘στε οι headliners τώρα θα είναι λίγο αγχωτικά στην αρχή, ε; Θυμάμαι είχατε ανοίξει εσείς για τους Edguy στο παρελθόν στην Αγγλία, ε;

Jon Leon: Περιοδεύοντας με τους Εdguy ήταν φανταστικά. Και έχουν και φανταστικούς οπαδούς κι αυτοί, επίσης. Τώρα, το Βρετανικό tour αρχίζει όπου να ‘ναι και είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι γι αυτό!

Solid Rock: Σε – ας πούμε – δέκα χρόνια από τώρα που πιστεύεις ότι θα βρίσκονται οι White Wizzard; Βλέπεις κάποιο απότερο στόχο για το μέλλον της ύπαρξής σας ή απλά είναι θέμα του να περνάμε καλά;

Jon Leon: Στα πέριξ θα βρισκόμαστε, σίγουρα. Οσο μπορούμε να στεκόμαστε και να παίζουμε/τραγουδάμε, δεν πρόκειται να σταματήσουμε.

Solid Rock: ευχαριστούμε πολύ Jon! Ελπίζουμε και εδώ στην  Ελλάδα να έχουμε την ευκαιρία να σε δούμε σύντομα, μιας και η χώρα μου πραγματικά τιμά το κλασσικό Heavy Metal.

Jon Leon: Το ελπίζω κι εγώ αυτό! Ο καινούριος μας τραγουδιστής Peter Ellis είναι Έλληνας και σίγουρα θα σας επισκεφθούμε κάποια στιγμή. Ευχαριστώ!