Συνέντευξη  με έναν από τους πιο αγαπημένους  μου καλλιτέχνες όλων των εποχών; Όχι, ούτε στα ονειρά μου...Το όνομα  των Y&T  έχει χρόνια τώρα χαραχθεί στο αιώνιο πάνθεον του Hard Rock, συν το ότι το νέο τους άλμπουμ “Facemelter” ειλικρινά μοιάζει σαν να μπορεί να λιώσει το πρόσωπό σου (και τα αυτιά, και τα αυτιά). Ο ηγέτης του συγκροτήματος (και ζωντανός θρύλος του Αμερικάνικου Hard Rock) Dave Meniketti βρήκε το χρόνο να απαντήσει στις ερωτήσεις του περιοδικού μας και, η αλήθεια είναι, δεν περίμενα ποτέ να αντιμετωπίσω έναν τόσο προσγειωμένο και δυναμικό χαρακτήρα 35(!) ολόκληρα χρόνια μετά τον πρώτο εκείνο δίσκο του συγκροτήματος. Η συζήτηση που είχαμε ακολουθεί.

Solid Rock: Καλησπέρα Dave, ευχαριστούμε πολύ για το χρόνο που διέθεσες να γίνει αυτή η συνέντευξη για τους αναγνώστες μας. Για να ξεκινήσουμε, οι Y&T είναι κοντά μας πάλι με ένα ολοκαίνουριο album μετά από πολλά έτη δισκογραφικής απουσίας. Πώς ξεκινήσατε να σχηματίζετε τη βασική ιδέα που οδήγησε στο “Facemelter”; Ήταν απόφαση δική σου και του Phil πως είχε έρθει η ώρα για να ηχογραφήσετε ένα νέο άλμπουμ; Τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος είχαν κάποιο λόγο σ’ αυτή την απόφαση;

Dave Meniketti: Η διαδικασία συγγραφής ήρθε πολύ φυσιολογικά. Απλά αρχίσαμε να μαζευόμαστε και να δοκιμάζουμε μαζί ιδέες, ενώ παράλληλα ο καθένας προσωπικά έγραφε κομμάτια και ιδέες δικές του τις οποίες και έφερνε στο συγκρότημα για επεξεργασία. Όπως και στην πλειονότητα των δίσκων των Y&T, γράφουμε ό,τι μας έρχεται στο μυαλό εκείνη τη στιγμή χωρίς κανένα είδος ‘προδιαγραφής’ για το είδος του δίσκου που πορευόμαστε.

Ο Phil κι εγώ αποφασίσαμε ότι είναι είναι ώρα για ένα νέο άλμπουμ. Όλοι συμφώνησαν ότι ήταν απαραίτητο να έχουμε νέο υλικό και να γίνουμε δημιουργικοί ξανά. Ο Mike και ο John ήταν ήδη ‘ψημένοι’ πριν καν ήμαστε εγώ και ο Phil, οπότε δε χρειάστηκε  και πειθώς.

Solid Rock: Δηλαδή ήταν εύκολο να αποφασίσετε τις γενικές γραμμές που θα κινηθεί ο νέος δίσκος; Χρειάστηκε να σκεφτείτε αν θα πρέπει να ενσωματώσετε τίποτα πιο ‘μοντέρνα’ στοιχεία στη μουσική σας ώστε να προσαρμοστείτε και με αυτό που οι σύγχρονοι Rock οπαδοί ψάχνουν πλέον; Ή πιστεύεις ότι έπρεπε να μείνετε πιστοί στα ιδεώδη των Y&T προσφέροντας ένα ‘τίμιο’ δίσκο;

Dave Meniketti: Όπως προανέφερα, γράφουμε ό,τι μας έρχεται στο μυαλό κάθε στιγμή χωρίς concepts και περιορισμούς. Αφού οι σκελετοί συναρμολογηθούν, επιλέγουμε αυτά που εμείς θεωρούμε ότι είναι τα καλύτερα και μόνο τότε παίρνουμε αποφάσεις για το ποια τραγούδια πιστεύουμε μπορούν να ‘κολλήσουν’ σε αυτό που θέλουμε εμείς να παρουσιάσουμε σαν νέο δίσκο των Y&T – και για μας και για αυτό που νομίζουμε ότι οι fans θα εκτιμήσουν επίσης. Ποτέ δεν προδιαγράφουμε ένα συγκεκριμένο στυλ album. Δεν επεξεργαζόμαστε ούτε καταπνίγουμε κάτι στη διάρκεια της συγγραφής.

Solid Rock: Το “Facemelter” φτάνει κοντά τα 60 λεπτά. Πώς στο καλό γράψατε τόσο πολύ υλικό; Όλα αυτά τα κομμάτια είναι φρέσκιες δημιουργίες – μετά από την απόφασή σας για νέο άλμπουμ – ή ούτως η άλλως είχατε αρκετό υλικό όλα αυτά τα χρόνια που ήσαστε εκτός studio δισκογραφίας;

Dave Meniketti: Μόνο ένα τραγούδι γράφτηκε χρόνια πριν ετοιμάσουμε το νέο υλικό, κι αυτό είναι το “Gonna Go Blind”. Όλα τα υπόλοιπα κομμάτια γράφτηκαν ανάμεσα σε Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 2009 από το Δεκέμβρη του 2009 ως το Μάρτιο του 2010. Έχουμε ένα κάρο ακόμα μισοτελειωμένες ιδέες και περίπου τέσσερα ολόκληρα τραγούδια τα οποία και αποφασίσαμε να αφήσουμε “εκτός” για αυτό το δίσκο. Ιδέες κατεβαίνανε με πολύ καλό ρυθμό και όλα τα μέλη του συγκροτήματος δουλέψανε πολύ καλά μαζί για τη δημιουργία νέων ιδεών.

Solid Rock: Δεχτήκατε δηλαδή βοήθεια από τον John και τον Mike για τα νέα τραγούδια; Πιστεύεις ότι δουλέψατε σαν ομάδα για αυτό το άλμπουμ;

Dave Meniketti: Ναι, είμαστε ανοιχτοί σε ιδέες από όλους. Ο John έφερε πολλές ιδέες και μερικά ολοκληρωμένα τραγούδια από τα οποία επιλέξαμε αυτά που καλύτερα αντιπροσώπευαν τον ήχο του συγκροτήματος όπως το είχαμε στο νου μας. O Mike επίσης είχε ολοκληρωτικό ρόλο στην καλύτερη δυνατή σχηματοποίηση κάθε κομματιού με την εμπειρία που διαθέτει. Ωστόσο, στο τέλος της ημέρας ο Phil κι εγώ ήμαστε οι υπεύθυνοι για τα κομμάτια και τις ιδέες στο δίσκο, μιας και είμαστε μαζί για τρεις δεκαετίες.

Solid Rock: Ο τίτλος είναι αρκετά δυναμικός. Ποιου ιδέα ήτανε; Έχει να κάνει καθόλου με τη διάθεσή σας στις ηχογραφήσεις του δίσκου ή εμπεριέχει κάποιο άλλο μήνυμα;

Dave Meniketti: Οι όροι  ‘facemelting’ και ‘facemelter’ υπάρχουν σαν μέρος του συγκροτήματος πριν καν ηχογραφήσουμε το πρώτο μας άλμπουμ το 1974. Ένας οπαδός ήρθε στα παρασκήνια σε ένα live που κάνουμε στη Νότια Καλιφόρνια και μας είπε ότι του ‘λιώσαμε τη μούρη’. Ενθουσιαστήκαμε με  αυτή την ορολογία  και τη χρησιμοποιήσαμε για την εκδοτική μας εταιρία ενώ και πολύ fans το έχουν συσχετίσει με τους Y&T για δεκαετίες. Συνεπώς είδαμε ότι ήταν μια πολύ φυσική επιλογή και για μια νέα ηχογράφηση.

Solid Rock: Το εξώφυλλο είναι εντυπωσιακό, επίσης. Ποιος το σχεδίασε; Και η ιδέα; Ήταν συνειδητή επιλογή το να συσχετιστεί κάπως με τα κλασσικά εξώφυλλα που είχατε πίσω στη δεκαετία του ‘80;

Dave Meniketti: Το εξώφυλλο το σχεδίασε ο John Taylor Dismukes, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα σχέδια στα “Black Tiger”, “Meanstreak” και “In Rock We Trust”. Αυτά τα συγκεκριμένα εξώφυλλα πάντα ήταν τα αγαπημένα των οπαδών μας και σκεφτήκαμε ότι θα έπρεπε να φέρουμε τον JTD πίσω για να σχεδιάσει το νέο μας άλμπουμ. Καταλάβαμε ότι με ένα τίτλο σαν το “Facemelter”και σχεδιαστή τον  JTD θα ‘ανακοινώναμε’ ότι είμαστε πάλι σε φόρμα αντίστοιχη των κλασσικών ηχογραφήσεων. O Phil ασχολήθηκε με το εξώφυλλο και συνέβαλε σημαντικά στη δημιουργία του όλου design.

Solid Rock: Ακούγοντας το νέο δίσκο ξανά και ξανά, σίγουρα έχετε προσδώσει και ένα είδος νέας εμπειρίας στον John και τον Mike, ε; Από την άλλη μεριά, νομίζω ότι νεότερα μέλη σε παλιές μπάντες δίνουν και αυτά ένα είδος push σε καραβάνες όπως εσύ και ο Phil, ε; Είναι κι αυτό ένα πάρε-δώσε για το καλό της μπάντας;

Dave Meniketti: Ναι, εννοείται. Τα νέα μέλη πάντα φέρνουν μαζί τους ένα ενθουσιασμό που επιδρά σε όλους στο συγκρότημα. Το γεγονός ότι αυτή η γερή μπάντα που έχουμε τώρα εδώ και τέσσερα χρόνια ροκάρει αδιάλειπτα σε όλο τον πλανήτη ήταν ένας μεγάλος λόγος που αποφασίσαμε ότι ήταν η κατάλληλη ώρα για ένα νέο CD. 

Solid Rock: Σας είδα live στο γερμανικό Bang Your Head festival το καλοκαίρι του 2009. Ειλικρινά γ***σατε, και ήταν και μια ευχάριστη έκπληξη το να βλέπεις νεαρούς metalheads να χτυπιούνται σε κάποια από τα τραγούδια σας. Πιστεύεις ότι οι Y&T μπορούν ακόμα να προσελκύσουν το νεαρό Rock/Metal κοινό του σήμερα με τον παραδοσιακό Hard Rock ήχο τους; Λαμβάνετε κάποιο είδος feedback από τη νέα γενιά, αλήθεια;

Dave Meniketti: Έχουμε έναν αύξοντα αριθμό νέων rockers στις συναυλίες μας τα τελευταία τρία χρόνια. Το πόσο αυτό θα συνεχιστεί είναι μάλλον μαντεψιά, αλλά φαίνεται πως – απ’ ότι ακούμε από τους fans μας – όντως έχουμε ‘διασταυρωθεί’ με πολλούς νέους fans με τη μουσική μας,

Solid Rock: ‘Εχετε ανακοινώσει κάποιες ημερομηνίες για την προώθηση του “Facemelter”, έτσι;

Dave Meniketti: Αυτή τη στιγμή περιοδεύουμε για το “Facemelter”. Είναι περί τα 70 shows φέτος σε αυτή την περιοδεία. Θα πάμε σε Ηνωμένες Πολιτείες, Αγγλία, Ευρώπη και Ιαπωνία. Θα είμαστε πίσω στην Ευρώπη για μία headline περιοδεία από τα τέλη Σεπτεμβρίου ως τις αρχές Νοεμβρίου.

Solid Rock: Ανυπομονείς να ξαναβγείς στο δρόμο; Ρωτάω γιατί μουσικοί με τη δική σου εμπειρία ίσως και δύσκολα να μπορούν να βρουν κάτι που να τους εξιτάρει, για να μη μιλήσουμε για την κόπωση…

Dave Meniketti: Πάντα ήμαστε το στυλ του συγκροτήματος που ακμάζει περιοδεύοντας. Κάθε νέο tour αντιπροσωπεύει ένα νέο είδος φόρτισης για τη μπάντα, άσχετα με το αν θα παίξουμε σε νέα μέρη ή όχι. Αισθανόμαστε άνετα και ευτυχισμένοι μόνο όταν παίζουμε live. Έστω και αν ο δρόμος μπορεί να είναι αρκετά σκληρός, με την Jill να μας μανατζάρει έχουμε απόλυτο έλεγχο της μοίρας μας και των αποφάσεων για το πόσο και πού θα περιοδεύσουμε κάθε χρόνο, το οποίο κάνει πιο άνετη την εμπειρία αυτή.

Solid Rock: Όντας συνεργάτες με τον Phil για 35(!) χρόνια τώρα, πιστεύεις ότι οι Y&T θα ήταν κάτι ‘άλλο’ αν ένας από τους δυο σας δεν ήταν πλέον ενεργός;

Dave Meniketti: Ο Phil κι εγώ είμαστε η ρίζα, η βάση του συγκροτήματος, σαν συνθέτες, παραγωγοί και ‘οδηγοί’ για πάνω από 30 χρόνια. Δεν θα ήταν ποτέ το ίδιο αν κάποιος από μας δε μπορούσε πλέον να συνεχίσει να περιοδεύει. Συγκρότημα με ένα μόνο original μέλος σίγουρα δεν είναι αυτό που οι οπαδοί θεωρούν μια ‘έγκυρη’ αντιπροσώπευση του συγκροτήματος αυτού, αν και καταλαβαίνω ότι σε κάποιες περιπτώσεις αυτό είναι και το μόνο που μπορεί να γίνει αν το εναπομείναν μέλος επιθυμεί να συνεχίζει να παίζει το υλικό αυτό. Καθώς όλοι μεγαλώνουμε πλέον, αυτού του είδους οι ερωτήσεις εγείρονται.

Solid Rock: Επίσης, πιστεύεις ότι οι Y&T θα είχαν ακόμα ευρύτερη αναγνώριση και πωλήσεις αν ήταν από την Ευρώπη; Οι Ευρωπαίοι οπαδοί φαίνεται να είναι πιο πιστοί στα είδωλά τους.

Dave Meniketti: Πιθανότατα θα είχαμε μια καλύτερη καριέρα αν μετακομίζαμε στην Ευρώπη, πιστεύω. Το να έχεις μια αέναη επίδραση στην Αμερικάνικη αγορά είναι απείρως πιο δύσκολο κατά την άποψή μου. Πιστεύω ότι η μουσική μας ανέκαθεν ήταν πιο προσαρμόσιμη στους Ευρωπαίους fans και πάντα εμπνεόμαστε από αυτούς κάθε φορά που περιοδεύουμε εκεί.

Solid Rock: Με το “Facemelter” ξεκινάει μια νέα εποχή για το συγκρότημα; Υπάρχει κάποιο γενικό πλάνο με αφετηρία το πρώτο studio άλμπουμ σας έπειτα από 13 χρόνια;

Dave Meniketti: Θα ‘λεγα πως έχουμε ανανεώσει την καριέρα μας με το lineup που έχουμε πλέον συν το νέο CD. Αναμένω πλέον πολλά χρόνια για περιοδείες και κάποιους ακόμα δίσκους.

Solid Rock: Δε θέλω να σπαταλήσω άλλο από το χρόνο σου, Dave. Ευχαριστώ πολύ για την ώρα που διέθεσες για τις ερωτήσεις μας και ειλικρινά ελπίζω να σας δούμε και στην Ελλάδα μια μέρα, δεν έχετε παίξει ποτέ εδώ!

Dave Meniketti: Όλοι θα θέλαμε να παίξουμε στην Ελλάδα, απλά περιμένουμε την κατάλληλη προσφορά και το κατάλληλο χρονικό πλαίσιο ώστε αυτό να ‘δουλέψει’. Cheers!

 
Visit:
Official Web Site : www.meniketti.com/ 
Official Y&T Myspace: http://www.myspace.com/yandtrocks  
Official Y&T Facebook: http://www.facebook.com/YandTRocks