Το πρώτο όνομα που έρχεται σε όλους μας στο μυαλό όταν ακούμε τον όρο folk metal είναι αδιαμφισβήτητα οι Βρετανοί Skyclad, η μπάντα που ουσιαστικά δημιούργησε τον όρο εν έτη 1990 με την ίδρυσή της από τον Martin Walkyier και η οποία επέστρεψε φέτος με το 12ο άλμπουμ της από την Scarlet Records.

Η ηχογράφηση και η μίξη του άλμπουμ έγινε στα Damage Inc Studio στην Ιταλία από τον Dario Mollo (THE CAGE, VOODOO HILL) και, σύμφωνα και με το δελτίου τύπου που εκδόθηκε για τη συγκεκριμένη κυκλοφορία, συνδυάζει όλα αυτά τα στοιχεία που τους έκαναν παγκοσμίως γνωστούς, όπως speed/thrash επιρροές εμπλουτισμένες με τις γνωστές τους folk μελωδίες.

Ξεκινώντας από το εναρκτήριο κομμάτι “Words Upon The Street”, οι γνωστές μελωδίες του βιολιού της Georgina Biddle και τα κιθαριστικά riffs ξεχύνονται από τα ηχεία δίνοντας τη χαρακτηριστική σφραγίδα των Skyclad. To “Still Small Beer” που ακολουθεί ξεσηκώνει με τον πιασάρικο ρυθμό του και είναι το πιο μελωδικό του άλμπουμ. Γενικά δεν μπορώ να πω ότι υπάρχει άσχημο κομμάτι στο άλμπουμ, εφόσον όλα περιέχουν ενδιαφέρουσες celtic/folk μελωδίες, πολύ καλά solo και δεν λείπει η έμπνευση στα κιθαριστικά riffs. Κάποια κομμάτια που επίσης ξεχωρίζουν είναι τα “ A Well-Travelled Man”, ¨Superculture”, το “Which Is Why” που στηρίζεται πολύ στην ατμόσφαιρα που δίνουν τα χορωδιακά φωνητικά του refrain του και το “Modern Minds” για τα πολύ ενδιαφέροντα leading riffs και τις μελωδίες στο βιολί.

Τώρα όσον αφορά τα αρνητικά του άλμπουμ, πιστεύω ότι σε όλα τα άλμπουμ της μετά Walkyier εποχής λείπει η φωνή του που έδινε ένα ιδιαίτερο στίγμα και «τσαμπουκά» στη μπάντα. Για όσους βέβαια ακολούθησαν την μετά το 2001 πορεία τους, μάλλον είναι κάτι που έχουν ήδη συνηθίσει, οπότε δεν θα το θεωρούν πρόβλημα. Ένα ακόμα στοιχείο διαφοροποίησης από τις προηγούμενες δουλειές τους είναι η μη χρησιμοποίηση cello, φλάουτων και άλλων παραδοσιακών οργάνων (πράγμα που δεν θεωρώ αρνητικό, εφόσον δεν χαλάει στο ελάχιστο τον  celtic/folk χαρακτήρα της μπάντας).

Στο παρακάτω link μπορείτε να πάρετε και μόνοι σας μια γεύση του άλμπουμ:

http://www.youtube.com/watch?v=y7Zvuhbk10I