Με ανανεωμένη σύνθεση και καινούριο άλμπουμ επιστρέφουν οι Hammerfall, 2 ½ περίπου χρόνια μετά την τελευταία studio δουλειά τους “Threshold”, μεσολαβούσης της περσινής κυκλοφορίας “Masterpieces” με διάφορες διασκευές. Το νέο πόνημα των Σουηδών φέρει τον τίτλο “No Sacrifice, No Victory”, συμπεριλαμβάνει 11 κομμάτια συνολικής διάρκειας περίπου 50 λεπτών και, όπως καταλαβαίνετε ίσως ήδη από τον τίτλο, οι στίχοι περιστρέφονται γύρω από τα γνωστά και αγαπημένα θέματα της μπάντας «πόλεμος», «μάχη», «hammers», κλπ.

H κυκλοφορία του “No Sacrifice, No Victory” σηματοδοτεί την επιστροφή του αρχικού μπασίστα των Hammerfall Fredrik Larsson, που συμμετείχε στο ντεμπούτο της μπάντας “Glory To The Brave”, μετά την αποχώρηση του Magnus Rosen. Πέρα από αυτό, αποτελεί και το πρώτο άλμπουμ της μπάντας με τον κιθαρίστα Pontus Norgren (πρώην- Talisman, The Poodles) που αντικατέστησε τον Stefan Elmgren. Οι σταθεροί στις θέσεις τους Joacim Cans (φωνητικά), Oscar Dronjak (κιθάρα) και Anders Johansson (ντραμς) συμπληρώνουν τη σύνθεση των Hammerfall εν έτει 2009.

Και οι δέκα συνθέσεις (το εντέκατο κομμάτι είναι διασκευή του “My Sharona” των The Knack) αποτελούν κλασικά Hammerfall κομμάτια και οι οπαδοί θα αισθανθούν την οικειότητα με το πρώτο κιόλας άκουσμα. Οι Σουηδοί παίζουν metal με τον τρόπο που το κάνουν από το ξεκίνημά τους. Οι συνθέσεις είναι αρκετά καλές αν και δεν αποτελούν κάτι το πρωτότυπο με εξαίρεση κάποια σημεία ορισμένων κομματιών και ως επί το πλείστον θα ακούσετε ευκολομνημόνευτα και πιασάρικα riff και ρεφρέν. Κομμάτια όπως τα “Punish And Enslave”, “Legion”, το ομότιτλο και το “One Of A Kind” με τα επιβλητικά refrain τους και τις βαριές κιθάρες, αλλά και το κορυφαίο στο άλμπουμ instrumental “Something For The Ages” χρήζουν ιδιαίτερης αναφοράς, αν και γενικότερα οι συνθέσεις κυμαίνονται στα ίδια επίπεδα. Όλα αυτά είναι σαφώς πλαισιωμένα από μια μεγαλειώδη παραγωγή, όπως μας έχει συνηθίσει η μπάντα, με υπεύθυνο σε αυτόν τον τομέα τον Charlie Bauerfeind. Οφείλω επίσης να αναφέρω ότι δεν λείπουν τα χαρακτηριστικά background vocals της μπάντας, τα οποία σε ένα ή δυο σημεία μου φάνηκαν κάπως παιδικά ή υπερβολικά, χωρίς ωστόσο να αποπροσανατολίσουν την προσοχή μου από τις συνθέσεις αυτές καθαυτές. Όσο για τις ερμηνείες, γνωρίζουμε όλοι πόσο καλοί μουσικοί είναι οι Hammerfall και οι Fredrik Larsson και Pontus Norgren απλά δένουν με την μπάντα σαν να ήταν πάντα εκεί.

Το “No Sacrifice, No Victory” αποτελεί μια ακόμα καταπληκτική δουλειά από τους Hammerfall, όπως μας έχουν συνηθίσει άλλωστε, αν και δεν θα σας εντυπωσιάσει στο μέγιστο, όπως ίσως κάποιοι ελπίζατε, καθώς δεν ξεπερνά τις προηγούμενες κυκλοφορίες της μπάντας. Οι οπαδοί, με ή χωρίς την παραίνεσή μας, θα ακούσουν το “No Sacrifice, No Victory” και καλά θα κάνουν...