Οι Metal Church ανήκουν σ’ εκείνη την κατηγορία των γκρουπ που μεσουράνησαν στα μέσα των 80’s μέχρι τις αρχές των 90’s, διαλύθηκαν μετά την λαίλαπα του grunge και επανασυνδέθηκαν ύστερα από μακροχρόνια παύση για μια δεύτερη καριέρα με ελάχιστα μέλη από την αυθεντική τους σύνθεση να συνεχίζουν. Στην περίπτωση μάλιστα των Metal Church μόνο ο αρχικός κιθαρίστας – ιδρυτής Kurdt Vanderhoof παραμένει στο άρμα μέχρι και σήμερα. Η θεμελιώδης διαφορά από πολλά γκρουπ αυτής της συνομοταξίας συνίσταται στο ότι οι Metal Church δεν ακούγονται παρακμασμένοι αλλά είναι εμφανές ότι έχουν να προσφέρουν ακόμα αρκετά στο μεταλλικό οικοδόμημα.

Αποτελεί άξιο αναφοράς το γεγονός πως παρόλο που μόνο ο Vanderhoof συνεχίζει στους Metal Church, η ταυτότητα τους δεν έχει αλλοιωθεί και η παράδοση συνεχίζεται αδιάλειπτα για τρίτη δεκαετία. Αμερικάνικο power/speed βασισμένο στην έξοχη κιθαριστική δουλειά, εμπνευσμένα ρεφρέν και πολλές κλασικές metal πινελιές επιμένει να προσφέρει το γκρουπ και στην ένατη στουντιακή του δισκογραφική παρουσία.

Το “This Present Wasteland” ηχεί ως συνέχεια του προηγούμενου “A Light in the Dark” με σφιχτοδεμένα κομμάτια και καλούς μουσικούς να συνεπικουρούν στις συνθέσεις του Vanderhoof. Αν θελήσουμε να ξεχωρίσουμε ιδιαίτερα κάποια κομμάτια από το νέο άλμπουμ θεωρώ πως το εναρκτήριο επιθετικό “The Company of Sorrow”, το αμέσως επόμενο “The Perfect Crime”, που αποτελεί έναν mid-tempo ύμνο ειδικότητα των Metal Church, το αργό,  σκοτεινό και εθιστικό “Deeds of a Dead Soul”, το επικό με τις πολλές αλλαγές “A War Never Won”, και το speed-αριστό “Mass Hysteria” αποτελούν τα αντιπροσωπευτικότερα αυτής της κυκλοφορίας. Η μοναδική μου ένσταση για το νέο εγχείρημα του γκρουπ σχετίζεται με την σχετικά μέτρια παραγωγή ειδικά στις κιθάρες που ακούγονται λίγο “μπουκωμένες” με συνέπεια να μην αναδύεται στο έπακρο η εμπνευσμένη δουλειά που έχει γίνει στον τομέα αυτό. Φυσικά, όμως, η ποιότητα των συνθέσεων δεν αφήνει αυτή την λεπτομέρεια να αλλοιώσει το τελικό αποτέλεσμα.

Πρόκειται, επομένως, για μια άκρως ικανοποιητική δουλεία από μια μπάντα που τιμά την βαριά της ιστορία παραμένοντας πιστή στις αρχές και στον ήχο της χωρίς, όμως, στείρα αναμασήματα. Οι φίλοι του καλοπαιγμένου αμερικάνικου heavy/power θα προσέλθουν για ακόμα μια φορά στη “λειτουργία” της μεταλλικής εκκλησίας. Όσο για τους νεότερους πιστούς της metal μουσικής με έναυσμα το “This Present Wasteland” ας ανακαλύψουν μια από τις ποιοτικότερες μπάντες του είδους.