Φτάσαμε αισίως στην 6η στουντιακή δουλειά των Blackmore’s Night, αν εξαιρέσουμε το γιορταστικό Χριστουγεννιάτικο άλμπουμ “Winter Carols”. Το να μπούμε στη διαδικασία να μιλήσουμε για την προσφορά του Blackmore στην ροκ μουσική νομίζω πως είναι περιττό όπως, επίσης, δεν έχει απολύτως κανένα νόημα η ανάλωση σε έριδες του τύπου αν ο Blackmore «χαραμίζεται» στο μουσικό μονοπάτι που ακολουθεί εδώ και 11 περίπου χρόνια. Αδιαμφισβήτητο γεγονός αποτελεί πως με ό,τι καταπιάνεται ο Blackmore προσφέρει τα μέγιστα στην τέχνη της μουσικής.

Το νέο εγχείρημα της αναγεννησιακής/folk-rock μπάντας του Ritchie “Secret Voyage” πιστό στα χνάρια των προκατόχων του δεν εμπεριέχει κάτι το συγκλονιστικά καινούργιο παρά μόνο όμορφη αναγεννησιακή μουσική βασισμένη άλλοτε σε παραδοσιακούς ήχους και άλλοτε σε συνθέσεις του Blackmore που χαρακτηριστικό τους γνώρισμα αποτελεί η αιθέρια φωνή της Candice Night.

Χαμηλώστε τα φώτα, ανάψτε ένα κερί, κλείστε για λίγο τα μάτια και ταξιδέψτε με τους Blackmore’s Night σε άλλες εποχές, μαγευτικές και παραμυθένιες με όχημα τους ατμοσφαιρικούς ήχους και τους νοσταλγικούς στίχους τους.

Το εναρκτήριο “God Save The Keg” μας εισάγει ιδανικά στο κλίμα του δίσκου ενώ το επόμενο “Locked Within The Crystal Ball” αποτελεί έναν 8λεπτο ύμνο επικών διαστάσεων που σίγουρα θα μνημονεύεται στα κλασικά της μπάντας. Μια μεσαιωνική μελωδία που με την σφραγίδα του Blackmore μετατρέπεται σε έναν folk rock ύμνο. Το “Gilded Cage” που ακολουθεί εμπνευσμένο από μια γαλλική παραδοσιακή μελωδία ηρεμεί τα πράγματα με τον ήχο του βιολιού να κλέβει την παράσταση. Οι επιρροές από παραδοσιακούς Ευρωπαϊκούς ήχους συνεχίζονται στο “Toast To Tomorrow”, το οποίο είναι εμπνευσμένο από τη Ρωσική παράδοση αλλά και στο “Peasant´s Promise” που περιέχει στοιχεία από τον παραδοσιακό Αγγλικό ήχο. Ιδιαίτερα, επίσης, ξεχωρίζει η επαναπροσέγγιση του κλασικού τραγουδιού των Rainbow “Rainbow Eyes” με την κρυστάλλινη φωνή της Candice να του προσδίδει μια διαφορετική διάσταση. Το “The Circle” αποτελεί μια από τις εξαιρετικές στιγμές του “Secret Voyage” με τα πνευστά και τα εκπληκτικά φωνητικά να απογειώνουν το κομμάτι. Η διασκευή ενός γνωστού κομματιού δεν λείπει και από την φετινή κυκλοφορία των Blackmore’s Night καθώς υπάρχει το “Can’t Help Falling In Love” του Elvis ιδωμένο φυσικά από την σκοπιά της μπάντας.

Είναι γεγονός πως το “Secret Voyage” συνεχίζει την πορεία των προηγούμενων κυκλοφοριών των Blackmore’s Night χωρίς να μπορεί να θεωρηθεί η κορυφαία στιγμή τους παρόλο που περιέχει μερικά από τα καλύτερα κομμάτια που έχουν συνθέσει. Αποτελεί, όμως, για τους φίλους των Blackmore’s Night και της ποιοτικής μουσικής γενικότερα άλλη μια ευκαιρία φυγής από την σύγχρονη σκληρή πραγματικότητα μέσα από την ηχητική περιδιάβαση σε παρελθοντικές εποχές.