Μετά από πολλές αναβολές της κυκλοφορίας του διαδόχου του "Angel of Retribution", το πολυαναμενόμενο νέο CD των Judas Priest "Nostradamus" είναι γεγονός. Πρόκειται για διπλό concept CD - το πρώτο της μπάντας στα σχεδόν 40 χρόνια ύπαρξής της - που περιλαμβάνει 23 κομμάτια (14 κανονικά και 9 εισαγωγικά) συνολικής διάρκειας περίπου 1 ώρας και 40 λεπτών! Το γκρουπ ντύνει ηχητικά και στιχουργικά την πολυτάραχη ζωή του μυστηριώδους Γάλλου προφήτη του 16ου αιώνα Michel de Nostredame ή Nostradamus στην εκλατινισμένη απόδοσή του.

Είναι διάχυτη, επομένως, η φιλοδοξία των Judas Priest να δημιουργήσουν έναν δίσκο ορόσημο που θα επισφραγίσει με τον καλύτερο τρόπο την ούτως ή άλλως σημαντική επιδραστικότητά τους και θα κερδίσει το σεβασμό και την αποδοχή ολόκληρης της μεταλλικής κοινότητας. Άλλωστε, δείχνουν τρομερή διάθεση για πειραματισμό και δημιουργία χωρίς να επαναπαύονται στις δάφνες του παρελθόντος, στοχεύοντας στην δυναμική τους επάνοδο στον Όλυμπο του metal. Το εύλογο ερώτημα, όμως, που αυτομάτως δημιουργείται, είναι το εξής: καταφέρνουν τελικά τον σκοπό τους; Η απάντηση ενώ σε καμία περίπτωση δεν είναι αβίαστη, κλίνει μετά από πολλές ακροάσεις προς την καταφατική της πλευρά.

Το "Nostradamus" είναι ένα δύσκολο και διαφορετικό άλμπουμ που εμπεριέχει συμφωνικές ενορχηστρώσεις, αρκετά keyboards συνδυασμένα με τα γνώριμα ριφ και solo των Priest, κλασικές κιθάρες, ατμόσφαιρα, mid-tempo ρυθμούς και φωνητικές ερμηνείες από τον Rob Halford άλλοτε θεατρικές, άλλοτε οπερετικές και άλλοτε άκρως μεταλλικές πάντοτε όμως συγκλονιστικές. Ο συνδυασμός αυτών των στοιχείων αποσκοπεί στην ηχητική απόδοση της ιστορίας του Νοστράδαμου μέσα από τα 23 κομμάτια που απαρτίζουν την αφήγηση και αποκτούν την πλήρη τους υπόσταση μέσα στο σύνολο. Επομένως, μεμονωμένες αναφορές για τα κομμάτια δεν έχουν ιδιαίτερη σημασία, αφού όλα είναι μέρος της γενικής ιδέας. Δεν γίνεται όμως να μην αναφέρω, έστω ονομαστικά, ύμνους όπως: Prophecy, Revelations, Pestilence and Plague, Alone, Nostradamus, Future of Mankind. Στις περισσότερες των περιπτώσεων θα λέγαμε πως το άλμπουμ επιτυγχάνει τον σκοπό του, καθώς κατορθώνει να εισάγει τον ακροατή στον μαγευτικό κόσμο της ιστορίας που πραγματεύεται δημιουργώντας ποικίλες μεταβολές συναισθημάτων και διαθέσεων καθιστώντας τον, έτσι, κοινωνό της ιστορίας του Γάλλου μελλοντολόγου.

Αν επιθυμείτε να ακούσετε έναν κλασικό δίσκο των Priest μόνο με τα γνώριμα στοιχεία που τους έκαναν μεγάλους όλα αυτά τα χρόνια το "Nostradamus" ίσως σας αποθαρρύνει ή και να σας κουράσει καθώς απαιτεί προσήλωση και υπομονή. Από την άλλη, αν θέλετε τους Priest πειραματικούς, διαφορετικούς και ταυτόχρονα κλασικούς το "Nostradamus" είναι για σας.

Είμαι πεπεισμένος ότι η νέα προσπάθεια των Judas Priest θα διχάσει κοινό και κριτικούς καθώς αποτελεί μια γενναία και ποικιλόμορφη ηχητική κατάθεση από ένα γκρουπ με τέσσερις δεκαετίες ιστορίας. Το "Nostradamus" είναι όμως φιλόδοξο, πειραματικό, τολμηρό και σε τελική ανάλυση είναι Priest απλά με μια διαφορετική προσέγγιση. Δώστε, επομένως, στο "Nostradamus" το χρόνο που χρειάζεται για να αναπτυχθεί σταδιακά μέσα σας και αυτό θα σας στοιχειώσει μεταφέροντάς σας νοερά στο σύμπαν του παράξενου προφήτη.